Seamos francos. ¿Cuál es la queja más común en cualquier reunión social en Costa Rica? Los huecos. La basura que no se recogió. El parque del barrio que parece una jungla. La presa infernal por un semáforo mal puesto. O el permiso de construcción para la tapia, que ya va por ocho meses de trámite.
Nuestro reflejo inmediato, casi cultural, es culpar al «Gobierno». Y para el 99% de nosotros, «Gobierno» es una palabra clave para «el Presidente de turno en Zapote».
Pero, ¿y si le dijera que el 90% de esas frustraciones diarias no tienen absolutamente nada que ver con el Presidente? ¿Y si le dijera que la persona con más poder real sobre su calidad de vida inmediata no despacha en Zapote, sino en el edificio (a veces bonito, a veces feo) de su municipalidad?
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Bienvenidos al poder más grande y más ignorado de la política tica: el poder municipal.
El Gran Divorcio: ¿Qué hace el Presidente vs. Qué hace el Alcalde?
Para entender esto, hay que usar una analogía.
Piense en el Presidente (Gobierno Central) como el Director de la Orquesta Nacional. Él se encarga de lo macro. La partitura general del país. Negocia con el FMI (como vimos con los Eurobonos), dirige la política exterior, maneja la seguridad nacional (Fuerza Pública), la salud pública (Ministerio de Salud) y la educación nacional (MEP). Toca las piezas grandes.
Ahora, piense en el Alcalde (Gobierno Municipal) como el Administrador de su Condominio. Al Alcalde no le importa la deuda con China. Le importa si la acera frente a su casa está rota, si el camión de basura pasa el martes, si el parque tiene luz, y si su vecino tiene permiso para construir una torre de 10 pisos que le va a tapar el sol.
El Presidente define el rumbo del país. El Alcalde define el rumbo de su barrio.
Tres Ejemplos donde SÍ Manda (solo) la Municipalidad
Cuando usted entiende qué es una «competencia municipal», todo cambia. Aquí hay tres ejemplos que el Presidente no puede (ni debe) tocar:
1. El «Look» de su Cantón (El Plan Regulador) ¿Alguna vez se ha preguntado por qué su barrio se siente desordenado? ¿Por qué de repente apareció una torre de apartamentos al lado de su casa? ¿O por qué no hay zonas verdes? La respuesta es el Plan Regulador. Este documento es la «biblia» de un cantón. Dice qué se puede construir, dónde, de qué altura y para qué uso. Quien aprueba, rechaza y actualiza esa «biblia» es el Concejo Municipal, a propuesta del Alcalde. Si su cantón es un caos de desarrollo o un modelo de orden, no mire a Zapote. Mire a su municipalidad.
2. Sus Servicios Inmediatos (Huecos, Basura, Parques) Ese hueco que usted maldice cada mañana… ¿está en una ruta nacional (responsabilidad del MOPT/CONAVI) o en una calle cantonal (responsabilidad 100% municipal)? La gran mayoría de las calles dentro de nuestros barrios son cantonales. La plata para tapar ese hueco, podar el parque, recoger la basura, limpiar las alcantarillas y mantener el alumbrado público (en muchos casos) sale del presupuesto de su municipalidad. Si su barrio está limpio y ordenado, es gestión municipal. Si está abandonado, también lo es.
3. Sus Impuestos (Los que SÍ se quedan aquí) El dinero que usted paga cada trimestre por el Impuesto de Bienes Inmuebles (el impuesto por su casa o lote) y lo que pagan los negocios por Patentes Municipales… ese dinero NO se va para el gran saco del Gobierno Central en Zapote. Ese dinero se queda y se gasta en su cantón. El Concejo Municipal, liderado por el Alcalde, decide cómo se gasta. ¿Se usa para pagar más burocracia? ¿Se invierte en un festival? ¿O se usa para asfaltar la calle que lleva 10 años en lastre? Ellos deciden.
¿Por qué nadie les pone atención? (El Poder de la Indiferencia)
Si tienen tanto poder sobre nuestro dinero y nuestro barrio, ¿por qué los alcaldes y regidores son casi invisibles?
La respuesta es incómoda: por indiferencia.
- Abstencionismo Brutal: Las elecciones municipales son las «patito feo» de la democracia tica. Históricamente, más del 60% del padrón electoral no va a votar. Elegimos a la persona que maneja millones y decide el futuro de nuestra ciudad con una participación minúscula.
- Cobertura de Escándalos, no de Gestión: Los medios nacionales (con razón) cubren los grandes escándalos de corrupción municipal (casos como «Cochinilla» o «Diamante» sí nos recuerdan que existe la plata municipal). Pero… ¿cuántos medios cubren la gestión del día a día? ¿Cuántos analizan si el presupuesto se está ejecutando bien? Casi ninguno.
- El Resultado: Tenemos alcaldes y regidores que se reeligen por pura inercia, con poquísima fiscalización ciudadana, a pesar de manejar presupuestos millonarios y tener un impacto directo en nuestras vidas. Se convierte, en muchos casos, en un «feudo» personal.
El lente puesto…
La próxima vez que caiga en un hueco, se queje de la falta de parques, o se entere de una construcción que no tiene sentido en su barrio, recuerde este artículo.
El Presidente define el rumbo del país, pero el Alcalde define el rumbo de su vida diaria. Y al final, todos vivimos en un barrio, no en un concepto abstracto de país.
La queja más efectiva no es un tuit furioso contra el Presidente. La queja más efectiva es un correo bien redactado a su Regidor Municipal. Es aparecer 30 minutos en la audiencia pública del Concejo Municipal. Es, sobre todo, informarse y votar en las próximas elecciones municipales.
Para profundizar en el tema
Para entender el «Qué» (La Ley):
- Referencia: El Código Municipal de Costa Rica (Ley N° 7794).
- Enlace:
https://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_texto_completo.aspx?nValor1=1&nValor2=39718 - Por qué sirve: Este es el documento maestro. Es el texto legal. Sí, es denso, pero aquí es donde se le quitan a uno las dudas. El Artículo 4 lista las «competencias municipales» (desde «control urbano» y «recolección de basura» hasta «mantenimiento de parques»). Es la prueba irrefutable de lo que le toca (y no le toca) a su alcalde.
Para entender el «Cuánto» (El Dinero y la Gestión):
- Referencia: Contraloría General de la República (CGR) – Informes sobre Gestión Municipal.
- Enlace:
https://cgr.go.cr/(Busque informes como el «Índice de Gestión Municipal» o el «Análisis Presupuestario Municipal»). - Por qué sirve: La Contraloría es el fiscalizador superior. Sus informes son la mejor radiografía de cuánta plata maneja su municipalidad, en qué la gasta y (muy importante) qué tan bien o mal la está gestionando. Aquí es donde los números hablan.
Para entender el «Efecto» (Los Datos de Indiferencia):
- Referencia: Programa Estado de la Nación (PEN) – Informes del Estado de la Nación.
- Enlace:
https://estadonacion.or.cr/ - Por qué sirve: El Estado de la Nación es la fuente de datos no partidista más respetada del país. En sus informes anuales, siempre hay secciones sobre «Fortalecimiento de la Democracia» o «Desarrollo Territorial» que analizan la calidad de los servicios municipales y, crucialmente, el dato duro del abstencionismo en las elecciones municipales. Es la prueba de la «indiferencia» que mencionamos.